Grazie alla passione di Charles Lewis Tiffany per le gemme di colore rare e insolite, Tiffany & Co. vanta una lunga tradizione nella scoperta e nell’esplorazione. I diamanti e le pietre colorate scoperte da Charles Lewis Tiffany e dai suoi gemmologi hanno svolto un ruolo fondamentale consolidando la reputazione dell’azienda come maison di gioielli di fama mondiale.
Prima della metà del XIX secolo, nei gioielli americani si usavano raramente le gemme di colore. Tutto cambia nel 1876, quando il gemmologo George Frederick Kunz vende un’eccezionale tormalina al fondatore dell’azienda, Charles Lewis Tiffany. Poco dopo, Kunz inizia a collaborare con Tiffany e parte per un lungo viaggio alla ricerca delle gemme di colore più straordinarie destinate ai clienti di Tiffany.
I tesori scoperti da Kunz costituivano la collezione di gemme di colore più grande al mondo, che comprendeva un esotico berillo giallo, granati demantoidi (verdi) e luminose acquemarine. Kunz è anche un appassionato delle gemme di colore americane, e aggiunge alla ricca collezione di Tiffany gli zaffiri del Montana, le tormaline del Maine e i granati e i topazi dello Utah. Tiffany continua a fare scoperte importanti nel corso del XX secolo.
Nel 1902 George Frederick Kunz, capo gemmologo di Tiffany & Co., riceve alcuni campioni di spodumene minerale di colore rosa lilla provenienti dalla miniera White Queen situata vicino a Pala, in California. Nel settembre 1903 un collega gemmologo propone di chiamare la gemma kunzite in onore di Kunz, dato che queste splendide pietre preziose erano sempre state la sua grande passione.
Il banchiere John Pierpont Morgan, una figura di spicco della Gilded Age degli Stati Uniti, è stato uno dei più importanti collezionisti di gemme di colore e un fedele cliente di Tiffany. Commissiona al gemmologo Kunz di Tiffany & Co. la creazione di diverse importanti collezioni di pietre preziose, che in seguito dona all’American Museum of Natural History. In riconoscimento del patrocinio e del sostegno di Morgan, Tiffany chiama morganite un berillo rosa dalle sfumature viola scoperto in Madagascar e lo presenta al mondo nel 1910.
Negli anni ’60, alle pendici del Kilimangiaro, in Tanzania, viene trovata una straordinaria pietra blu trasparente. Tiffany chiama questa pietra tanzanite per il suo paese di provenienza, unico luogo dove è possibile trovarla. Questa gemma di colore straordinariamente rara, presentata da Tiffany nel 1968, è particolarmente apprezzata per l’intenso colore blu oceano con sfumature viola e blu notte.
Nel 1970 arriva dall’Africa un’altra incredibile gemma: nel Parco nazionale dello Tsavo, vicino al confine tra Kenya e Tanzania, viene infatti scoperta una luminosa gemma di colore verde. Tiffany & Co. si interessa subito a questa gemma, ritenendo che si potesse trattare di un rarissimo tipo di granato dal colore particolarmente intenso. Henry B. Platt, all’epoca Presidente di Tiffany, la chiama tsavorite e la presenta nel 1974.
La tradizione di Tiffany nel settore delle gemme di colore resta straordinariamente viva grazie alle numerose gemme originali acquistate in decenni di scoperte, come le tormaline e i granati mandarino di Paraíba, gli smeraldi della Colombia e gli zaffiri del Kashmir. Ogni pietra è incastonata in gioielli realizzati a mano con la massima cura e risplende di una bellezza radiosa che distingue Tiffany & Co. da oltre 180 anni.