Grazie alla passione di Charles Lewis Tiffany per le pietre preziose rare e insolite, Tiffany & Co. vanta una lunga tradizione nella scoperta e nell’esplorazione. I diamanti e le pietre colorate scoperte da Charles Lewis Tiffany e dai suoi gemmologi hanno svolto un ruolo fondamentale consolidando la reputazione dell’azienda come maison di gioielli di fama mondiale.
Prima della metà del XIX secolo, negli Stati Uniti le gemme colorate erano utilizzate raramente per la realizzazione di gioielli. Tutto cambia nel 1876, quando il gemmologo George Frederick Kunz vende un’eccezionale tormalina al fondatore dell’azienda, Charles Lewis Tiffany. Poco dopo, Kunz inizia a collaborare con Tiffany e parte per un lungo viaggio alla ricerca delle pietre preziose più straordinarie destinate ai clienti di Tiffany.
I tesori scoperti da Kunz costituirono la collezione di pietre preziose più grande al mondo, che includeva un esotico berillo giallo, granati demantoidi (verdi) e luminose acquemarine. Poiché Kunz era appassionato anche di pietre preziose americane, aggiunse alla ricca collezione gli zaffiri del Montana, le tormaline del Maine e i granati e i topazi dello Utah. Nel corso del XX secolo, Tiffany fece altre scoperte importanti.
Nel 1902, furono inviati a George Frederick Kunz, capo gemmologo di Tiffany & Co., alcuni campioni di spodumene minerale di colore rosa lilla provenienti dalla miniera White Queen situata vicino a Pala in California. Nel settembre 1903, un collega gemmologo propose di chiamare la pietra kunzite in onore di Kunz, dato che queste splendide pietre preziose erano sempre state la sua grande passione.
Il banchiere John Pierpont Morgan, una figura di spicco della Gilded Age degli Stati Uniti, fu uno dei più importanti collezionisti di pietre preziose colorate e un fedele cliente di Tiffany. Commissionò al gemmologo Kunz di Tiffany & Co. la creazione di diverse importanti collezioni di pietre preziose, che in seguito donò all’American Museum of Natural History. In riconoscimento del patrocinio e del supporto di Morgan, Tiffany chiamò morganite un berillo rosa dalle sfumature viola scoperto in Madagascar, presentandolo al mondo nel 1910.
Negli anni ’60, alle pendici del Kilimangiaro, in Tanzania, fu trovata una straordinaria pietra blu trasparente. Tiffany chiamò questa pietra tanzanite per il suo paese di provenienza, unico luogo dove è possibile trovarla. Questa pietra preziosa straordinariamente rara, presentata da Tiffany nel 1968, è particolarmente apprezzata per l’intenso colore blu oceano impreziosito da sfumature viola e blu notte.
Nel 1970, dall’Africa arrivò un’altra incredibile gemma; nel Parco nazionale dello Tsavo, vicino al confine tra Kenya e Tanzania, venne infatti scoperta una luminosa pietra preziosa di colore verde. Tiffany & Co. si interessò subito a questa gemma, ritenendo che si trattasse di un rarissimo tipo di granato dal colore ricco e intenso. Henry B. Platt, all’epoca Presidente di Tiffany, la chiamò tsavorite e la presentò nel 1974.
La tradizione di Tiffany nel settore delle pietre preziose resta straordinariamente viva grazie alle numerose gemme originali acquistate in decenni di scoperte, come le tormaline e i granati mandarino di Paraíba, gli smeraldi della Colombia e gli zaffiri del Kashmir. Ogni pietra è incastonata in gioielli realizzati a mano con la massima cura e risplende di una bellezza radiosa, che distingue Tiffany & Co. da oltre 180 anni.
